Народный артист РСФСР (1949). С 1915 учился в Московском филармоническом училище (класс P.А. Рыжова, И.С. Платона), выступал в подмосковных дачных театрах. В 1919-1955 годах - актёр Малого театра.

Александр Иванович проявил себя как мастер небольших характерных ролей: Ломов (\"Предложение\" Чехова), Яша Гуслин (\"Бедность не порок\"), Трактирный слуга (\"Ревизор\"), Федосыч (\"Ледолом\" по К.Я. Горбунову), Первый мастеровой (\"Растеряева улица\" по Успенскому). А к лучшим ролям принадлежит роль Пикалова в спектакле \"Любовь Яровая\". Играя в пьесах Островского, актер раскрывал тему \"маленького человека\": Елеся (\"Не было ни гроша\"), Шмага; Бобыль (\"Снегурочка\") и др. Мягкий, теплый юмор окрашивает большинство образов, созданных актером,- Перчихин (\"Мещане\"), Тимохин (\"Отечественная война 1812\" по \"Войне и миру\" Л.Н. Толстого), Митька Юлка (\"Жизнь\" Панферова), Учитель (\"Люди доброй воли\" Мдивани).

Одинаково хорошо владел музыкальными инструментами - роялем и гитарой. Великолепный исполнитель старинных романсов.

В кино снимался с 1940 года.

Ушёл из жизни 27 сентября 1967 года.