Родился 22 октября (10 октября по старому стилю) 1899 года в селе Ивановское Рязанской губернии (сейчас — Чаплыгинский район Липецкой области) в семье псаломщика. 

В ранние годы хотел стать священнослужителем, учился в Рязанской духовной семинарии. В 1917 году поступил на историко-филологический факультет Рязанского института народного образования, одновременно занимался в студии при Рязанском драматическом театре. 

В 1920 году был призван в Красную армию, выступал в самодеятельном красноармейском коллективе. После демобилизации вернулся в Рязань, где играл в пьесах Горького и Чехова. 

В 1922 году переехал в Москву, в 1926 году окончил студию ГЭКТЕМАС (Государственные экспериментальные театральные мастерские) при Театре РСФСР 1-м (позже — Театр имени Вс. Мейерхольда) и был принят в труппу. Работал там до закрытия театра в 1938 году. 

С 1938 по 1958 год — актёр МХАТ имени М. Горького. 

Автор пьесы «Невидимый фронт» («Будьте бдительны»). 

В 1958 году из-за болезни навсегда оставил сцену, а через несколько лет — кинематограф.

Скончался 9 марта 1980 года в Москве, похоронен на Кунцевском кладбище.